HISTÓRIAS DO VELHO OESTE AMERICANO
BILLY THE Kid
Um dos pistoleiros mais temidos do Velho Oeste Americano.
Nome William Henry Bonney
McCarty Jr. (1859-1881)
Local de atuação Novo México, EUA
Mortes 9 confirmadas e 12 não comprovadas
Pobre e órfão de pai, William, que desde a infância referia-se a
si mesmo como Billy, nasceu em Nova York. Aos 14 anos, porém, mudou-se com a
família para Silver City, uma cidadezinha famosa pela exploração de prata, no
Novo México. Por lá, sua mãe acabou morrendo, e Billy, contrário às ordens do
padrasto, decidiu sair de casa.
A história do rapaz comoveu a dona de pensão Sarah Brown, que
lhe ofereceu abrigo e comida em troca de serviço. Mas, em vez de trabalhar,
Billy foi flagrado furtando a despensa e acabou voltando às ruas. Dez dias
depois, decidido a assumir o crime como seu meio de vida, invadiu e roubou
roupas e pistolas de uma lavanderia chinesa.
Billy fugiu para o deserto e se tornou um foragido. No Arizona,
estado vizinho, virou ladrão de gado e cavalos. Aos 17 anos, matou sua primeira
vítima: Frank P. Cahill, um ferreiro valentão. Testemunhas relataram que após
se estranharem em um bar, Cahill se atirou sobre Billy, que, do chão, o acertou
no abdômen com uma única bala.
Para não ser preso, Billy fugiu para o condado de Lincoln, no
Novo México, e tornou-se capanga de um rancheiro importante em 1877. Um ano
mais tarde, criou uma emboscada com outros pistoleiros para matar o xerife e o
delegado do condado, por achar que ambos haviam matado seu patrão a mando de
fazendeiros rivais.
Após o conflito, Billy procurou o governador do Novo México para
fazer um acordo. Ele revelaria o nome de várias autoridades envolvidas em
crimes. Em troca, os dele seriam perdoados. O governador fingiu aceitar a
oferta, mas o mandou para a prisão. O cárcere não duraria muito: poucas semanas
depois, ele foi resgatado com a ajuda de seu bando.
Novamente livre, o jovem bandido cometeu mais alguns assaltos.
Em 1880, o alcoólatra Joe Grant se desentendeu com um dos comparsas de Billy, e
o garoto o chamou para um duelo. Sorrateiramente, Billy surrupiou a arma do
bebum, tirou todas as balas e devolveu a arma sem que Grant notasse. Assim,
venceu fácil a disputa, com um tiro na testa do rival.
Por meio de informantes, o xerife Pat Garrett descobriu que o
criminoso buscaria abrigo em Fort Summer e decidiu posicionar sua tropa na
entrada da cidade. As autoridades pegaram o grupo de Billy de surpresa, à
noite, com uma saraivada de balas. O rapaz conseguiu escapar, mas foi capturado
nos dias seguintes e sentenciado à forca.
Duas semanas antes da execução, durante uma transferência para
outra cela, Billy conseguiu escapar (de novo!). Segundo relatos dos jornais da
época, ele golpeou um dos carcereiros com as algemas que se quebraram, e o
matou com um tiro. Do lado de fora, disparou contra o outro carcereiro e roubou
um cavalo.
Em 1881, Garrett organizou outro plano para apanhá-lo. Após
rastreá-lo até o rancho de um velho conhecido seu, em Fort Summer, o xerife se
escondeu em um dos quartos da propriedade. Quando Billy abriu a porta e viu uma
sombra perto da janela, só teve tempo de perguntar quem era, antes de ser
atingido por dois tiros e cair para trás. A bala fatal atingiu seu coração.
